Kali ini, tidak ada encore.

Saat Toni Kroos, legenda Jerman, meninggalkan pentas bola sepak setelah perlawanan terakhirnya, rakan sepasukannya dan lawan sama-sama mencarinya.

Pelukan yang hangat diberikan oleh pemain-pemain Sepanyol setelah kemenangan 2-1 mereka di Kejohanan Eropah pada hari Jumaat, kekalahan yang menjatuhkan tuan rumah dan mengakhiri karier bermain Kroos.

Dani Carvajal dan Joselu, rakan sepasukannya di Real Madrid musim lepas, memberikan pelukan dan ciuman di pipi, kemudian pemain-pemain Sepanyol lain pergi untuk menghormati seorang pemain yang kembali membantu mengembalikan kedudukan Jerman dalam dunia bola sepak.

Kroos adalah pemain Jerman terakhir yang dilahirkan di Jerman Timur. Pemain tengah yang berhati dingin itu bermain 114 perlawanan untuk Jerman, tetapi lima terakhir di Euro 2024 membantu mengukuhkan kedudukannya sebagai salah satu legenda sepanjang masa negara itu.

"Karier Toni tidak boleh dinilai dengan tinggi," kata jurulatih Jerman Julian Nagelsmann. "Apa yang dilihat oleh semua orang dan yang jelas adalah kejayaan sukan yang dikejarnya yang luar biasa dan mungkin akan kekal unik untuk pemain Jerman untuk waktu yang lama, mungkin selamanya. Pastinya, salah satu pemain terbesar Jerman."

Nagelsmann membujuk Kroos untuk kembali setelah dilantik sebagai jurulatih Jerman tahun lalu. Kroos kembali pada bulan Mac dengan membawa Jerman meraih kemenangan persahabatan yang meningkatkan moral melawan Perancis dan Belanda.

"Saya perlu katakan bahawa saya dapati sangat aneh dalam minggu-minggu sebelum bocor bahawa saya ingin membawa dia kembali, bahawa tiada sesiapa yang benar-benar fikir itu adalah idea yang bagus. Empat minggu selepas dia kembali, semua orang berkata mereka memiliki idea itu sejak lama, mengapa jurulatih kebangsaan baru melakukannya sekarang?" soal Nagelsmann.

Suasana sebelum kembalinya Kroos sangat putus asa - Jerman telah kalah dua dan seri satu dalam empat perlawanan pertama Nagelsmann, dan terdapat ketakutan yang sebenar akan malu di Euro 2024 kerana Jerman gagal di setiap kejohanan utama sejak tersingkir di peringkat kumpulan sebagai juara bertahan di Piala Dunia 2018.

Secara keseluruhan, Kroos membawa Jerman ke enam kemenangan dan satu seri sebelum Sepanyol mengakhiri jalanannya dalam perlawanan kedelapannya sejak kembali.

"Kami begitu dekat, itulah yang membuatnya begitu pahit," kata Kroos selepas gol pemenang perlawanan oleh Mikel Merino dari Sepanyol pada minit terakhir masa tambahan.

Kroos tidak terlalu memikirkan mengenai persaraan secara langsung selepas perlawanan.

"Sejujurnya, pada masa ini perasaan utama saya ialah kejohanan berakhir, kerana kami semua memiliki satu matlamat besar yang ingin kami capai bersama. Dan impian ini yang kami semua miliki telah dipatahkan," kata Kroos.

Beliau enggan mengambil kredit terlalu banyak untuk menghidupkan semula pasukan bola sepak Jerman yang berjuang.

"Kami semua memberi sumbangan untuk berbuat lebih baik daripada sebelumnya," katanya. "Saya gembira bahawa saya dapat membantu sedikit agar setidaknya dalam sukan bola sepak, Jerman kembali berharap dan berkeinginan untuk maju dan menjadi lebih baik. Dan saya juga yakin bahawa pasukan akan berjaya melakukannya pada masa depan."

Kroos memenangi pelbagai gelaran, terutamanya dengan Real Madrid, tetapi juga dengan Bayern Munich - enam Liga Juara-Juara, empat liga Sepanyol, tiga Bundesliga, tiga Piala Jerman, dan satu Copa del Rey. Dengan Jerman, kejayaan terbesarnya ialah gelaran Piala Dunia pada tahun 2014.

Beliau ingin menamatkan dengan gelaran Eropah di rumah musim panas ini, tetapi rakan sepasukunya yang mantan Madrid menghalangnya.

Kroos mungkin bernasib baik kerana tidak dihantar keluar - seperti Zinedine Zidane, seorang legenda Madrid lain - dalam perlawanannya yang terakhir. Beliau memulakan perlawanan dengan cabaran yang buruk terhadap Pedri, dari mana pemain Barcelona itu tidak dapat meneruskan, dan beliau bermain di tepi sehingga dia akhirnya dikehendaki oleh hakim Anthony Taylor dalam minit ke-67.

Tetapi semua itu dilupakan selepas wisel seperti peserta perlawanan itu berdiri dengan mesej peribadi mereka sendiri untuk Kroos.

"Kami tahu kejayaan sukan beliau," kata Nagelsmann. "Yang lebih penting, apa yang ramai orang di sini tidak tahu, adalah sifatnya, siapa dia sebagai seorang individu, bagaimana dia bercakap kepada pasukan pada masa yang sangat sukar untuknya, bagaimana dia menilai perkara-perkara."

Nagelsmann berkata Kroos sentiasa melihat dirinya sebagai sebahagian daripada kumpulan, bahawa dia sentiasa pemain pasukan, walaupun istimewa.

"Dan dia mempunyai cara manusiawi dengan anak-anaknya, dengan isterinya, dengan rakan sepasukannya," kata Nagelsmann. "Semua perkara ini luar biasa, dan bagi saya mereka lebih tinggi daripada enam gelaran Liga Juara-Juara dalam penilaian kerjayanya."

AP Euro 2024: https://apnews.com/hub/euro-2024